汽车发动机在运行中，各系统会处于不同的工作状态，比如水温、油温、进气压力、节气门位置、等等，这些信息汽车的电脑是无法直接读取的，必须转化为电脑能够识别的电信号。汽车传感器就是执行这样任务的，它把汽车运行中的光、电、温度、压力、时间等信息转化成电信号，然后输入车载电脑系统，然后由电脑中内部预先存储的程序进行计算分析，从而判断汽车的运行状态。
发动机传感器控制系统是整个汽车传感器的核心，它有包含的种类很多、温度传感器、压力传感器、位置和转速传感器、流量传感器、氧传感器和爆震传感器等。这些传感器向发动机的电子控制单元（ECU）提供发动机工作状况的信息，供ECU对发动机工作状况进行精确计算控制，以提高发动机的动力性、降低油耗、减少废气排放和进行故障检测。
由于发动机是在高温下工作(发动机表面温度可达150℃、排气歧管可达650℃)、振动(加速度30g)、冲击(加速度50g)、潮湿(100％RH，-40℃-120℃)以及蒸汽、盐雾、腐蚀和油泥污染等恶劣环境中，因此发动机控制系统的传感器必须能耐高温并在恶劣环境下的技术指数要比一般工业用传感器要高出1-2个数量级，其中最关键的是测量精度和可靠性。否则，由传感器带来的测量误差将最终会导致发动机控制系统难以正常工作或产生故障因素等。
温度传感器
温度传感器主要用于检测发动机温度、吸入气体温度、冷却水温度、燃油温度以及催化器内的温度等。
温度传感器有线绕电阻式、热敏电阻式和热偶电阻式三种主要类型。三种类型传感器各有特点，其应用场合也略有区别。
