索尼公司在未来所下的赌注，最有希望的筹码即将揭开神秘面纱。索尼公司的厚木技术中心是一个研究园区，车程距东京一小时。工程师和研究人员正在开发飞行时间（ToF）传感器，可以通过计算光从物体表面反射回来的时间来探测人和物体的距离。
索尼公司的厚木技术中心
据麦姆斯咨询报道，索尼的新一代ToF传感器是专为智能手机和增强现实（AR）设备设计的，并计划于明年量产。新传感器最终还会进入与环境交互的无人机、自动驾驶汽车、游戏机、工业设备、工厂和仓库机器人、许多其它机器人等领域。根据Yole的数据显示，到2022年3D传感器市场将扩大三倍至45亿美元，与索尼目前在图像传感器的收入接近。
“基于ToF原理的3D传感器将成为我们企业未来的支柱产品。”索尼的传感器事业部总经理Satoshi Yoshihara说。
Satoshi Yoshihara
索尼认为其在开发图像传感器芯片方面拥有专业制造知识，在最新的iPhone中可以体现出独特的优势。这家总部位于东京的公司，作为CMOS图像传感器市场的领军者，占有全球49%的市场份额。虽然在上一季度索尼10%的收入来自半导体，但三分之一的营业利润来自该部门。
索尼新型ToF传感器将红外光的脉冲序列发射，再测量返回的时间。ToF技术的应用已经有一段时间了，也是构成Xbox Kinect的运动游戏以及基于激光的自动驾驶汽车、军用测距仪的重要基础。索尼对现有ToF传感器的重大创新在于尺寸更小、探测深度更远。与普通的图像传感器一起使用，可以有效地赋予机器像人类一样的三维视觉。
Yoshihara说：“我们不是为人眼创造图像，而是为机器的‘眼睛’创造图像。无论是智能手机中的AR还是自动驾驶汽车中的传感器，计算机都有方法去了解自身周围的环境。”
3D传感器的工作原理
