紫外线指数是指当太阳在天空中的位置最高时（一般是在中午前后，即从上午十时至下午三时的时间段里），到达地球表面的太阳光线中的紫外线辐射对人体皮肤的可能损伤程度。紫外线指数变化范围用0－15的数字来表示，通常，夜间的紫外线指数为0，热带、高原地区、晴天时的紫外线指数为15。当紫外线指数愈高时，表示紫外线辐射对人体皮肤的红斑损伤程度愈加剧，同样地，紫外线指数愈高，在愈短的时间里对皮肤的伤害也愈大。
紫外线指数用0－15的数字来表示。通常规定，夜间的紫外线指数为0，在热带、高原地区，晴天无云时的紫外线指数为15。紫外线指数值越大，表示紫外线辐射对人体皮肤的红斑损伤程度愈加剧，同样地，紫外线指数越大，也表示在愈短的时间里对皮肤的伤害愈强。 紫外线指数为0、1、2时，表示太阳辐射中的紫外线量最小，这个量对人体基本上没有影响；紫外线指数为3或4时，表示太阳辐射中的紫外线量是比较低的，对人体的可能影响也是比较小的；紫外线指数为5和6时，表示紫外线的量为中等强度，对人体皮肤也有中等强度的伤害影响；紫外线指数为7、8、9时，表示有较强的紫外线照射强度，这时，对人体的可能影响就比较大，需要采取相应的防护措施；而当紫外线指数大于10时，表示紫外线照射量非常强，对人体有最大的影响，必须采取防护措施。
为了方便公众记忆、理解和使用，紫外线指数值一般从0开始，一直到10（含大于10）为终，再根据这些数值，将紫外线指数的预报等级划分为五级。具体如下：指数值0到2，一般为阴或雨天，此时紫外线强度最弱，预报等级为一级；
指数值3到4，一般为多云天气，此时紫外线强度较弱，预报等级为二级；
指数值5到6，一般为少云天气，此时紫外线强度较强，预报等级为三级；
指数值7到9，一般为晴天无云，此时紫外线强度很强，预报等级为四级；
指数值达到或超过10，多为夏季晴日，紫外线强度特别强，预报等级为五级。
当紫外线为最弱（0－2级）时对人体无太大影响，外出时戴上太阳帽即可；紫外线达3－4级时，外出时除戴上太阳帽外还需备太阳镜，并在身上涂上防晒霜，以避免皮肤受到太阳辐射的危害；当紫外线强度达到5－6级时，外出时必须在阴凉处行走；紫外线达7－9级时，在上午10时至下午4时这段时间最好不要到沙滩场地上晒太阳；当紫外线指数大于等于10时，应尽量避免外出，因为此时的紫外线辐射极具有伤害性。
这里推荐一款应用在太阳光紫外线指数检测领域的紫外线传感器，是由工采网从国外引进的高端传感器，紫外线传感器 － GUVA－S12SD，GUVA－S12SD采用贴片式封装（SMD3528），特别适用于小体积的设备。传感器输出电流与光照强度成正比，产品输出具有非常高的一致性。传感器都有特定的光谱响应，该产品主要是针对太阳光中紫外线测量以及UVA灯强度测量，特别适合UVI的检测。
紫外线传感器 － GUVA－S12SD特性：
1．芯片大小0．4mm，SMD 3528封装
2．氮化镓材料
3．肖特基光电二极管
4．良好的可见盲
5．光伏模式操作
6．高响应，低暗电流
