风是由空气流动引起的一种自然现象。自古以来，风在人们的日常生活和生产中都起到了重要的作用。人们在与风长期的接触之中，对风速风向的认知逐渐由感性到理性；从远古时期对风的敬畏，到现在发展出多种多样风速风向传感器，人们对风的探索从未有过停止。
早在先秦时期，人们就已经制造出了风向仪——伣（qìan）。伣的结构非常简单：立一风杆，杆上系有丝帛做成长条形“旗”，称“示风器”，器上系一小铃挂在高竿上，风吹铃响。设有专门的观测者监听铃声并看旗被风吹动的方向以报风向。
西汉时期，人们在原有“伣”的基础上，又发明出了相风鸟。“铸铜凤，高五尺，饰黄金，栖屋上，下有转枢，向风若翔。”每一只相风鸟下部都有转枢，可以插在圆槽内随风转动，而相风鸟头部指向的方向就是风吹来的方向。
东汉至三国时期，将相风鸟的材质由青铜转为木材。使用木鸟作风向仪，材料更容易获得，整体更为轻便，使用范围较之前也更为普遍了。
到了唐代时期，人们不再满足于对风向的测量，唐代科学家李淳风（公元602年—公元670年）在他的著作《乙巳占·占风远近》中根据风对树产生地力来估测风速。“树叶微动，风速约十里；树叶沙沙作响，风速则日行百里；树枝摇，二百里；堕夜，三百里；折小枝，四百里…。”并且，根据树的摇晃程度创造出了风的级别：“一级动叶，二级鸣条，三级摇枝，四级坠叶，五级折枝，六级折大枝，七级飞沙石，八级拔大树及根。”外加“无风”、“和风”共十级。风速级别发明，奠定了人们对风速认知的标准，并且一直沿用到近代。
监测风速风向的仪器发展到现在，已经从最简单的伣和相风鸟发展到现在完整的风速风向检测设备、体系。
现在我们用于监测风速风向的仪器共有两类：风向风速传感器和超声波风速风向传感器；这两类传感器，一类是机械式，另一类是超声波式。有了这两款设备的存在，支撑起了监测风速风向的半壁江山。
