一方面，这些领头羊们正在为大型汽车制造商及其一级供应商完善并准备LiDAR系统，另一方面，获得丰厚投资的初创公司也在追逐这个市场。Aurora Innovation刚刚在A轮融资中获得了由Greylock Partners和Index Ventures共同领投的9000万美元。密歇根州安阿伯的May Mobility公司也在种子轮融资中从宝马风险投资公司和丰田AI风险投资公司那里获得了1150万美元投资。位于西雅图的SEEVA Technologies公司从Revolution的Rise of the Rest Seed Fund和其他投资者那里获得了200万美元。正在开发自动驾驶送货车的Nuro最近透露，在A轮融资中获得了Banyan Capital和Greylock Partners的9，200万美元投资。加拿大魁北克省魁北克市的LeddarTech去年在C轮融资中筹集了1.01亿美元资金，由欧司朗领投，跟投者包括德尔福、马涅蒂马瑞利和集成设备技术公司。
位于加利福尼亚州圣何塞市的Velodyne公司首席技术官Anand Gopalan表示，“我们认为市场需要两样东西，一个是无人驾驶需要的高性能传感，一个是ADAS应用需要的小型传感器。”。他也将工业应用、无人机和地图测绘视为LiDAR系统的快速增长市场。
“地图测绘市场正在不断发展壮大中，”他说。“现在，我们的重点正在从简单地提供高清地图向提供可以帮助实现自动驾驶的高清地图转变。我们发现，在地图测绘市场中，360度视角和精确度很高的LiDAR系统显然非常重要，因为这样才能拍摄出高清地图。我们发现这个市场正在不断发展壮大。人们正在发现LiDAR系统的多种有趣用途，比如区域绘图。发现LiDAR的所有新兴应用是一件令人兴奋的事情。目前，在ADAS中，LiDAR已经成为大部分ADAS系统的一种形态，世界各地的电动汽车和ADAS都在计划使用LiDAR。”
道路上有雪盖住车道线标识，使得计算机视觉系统很难有效工作时，LiDAR就显得特别有用了。
Velodyne首席技术官表示，开发汽车级LiDAR的一个重大挑战是环境问题，它需要在105度的环境温度下工作，最高工作温度可达150度，最低温度达到零下四十度，这对汽车应用来说至关重要，克服了这个问题，反过来又可以推动LiDAR向其它应用的拓展。
“当你开始看到第一批LiDAR开始大规模部署时，你会发现这些传感器中蕴含了越来越多的智能，可以提供高级功能，比如本地化或对象跟踪。LiDAR系统中的计算量也在不断增加，这也是人们需要投入大量工作的一个地方。在未来几年中，将出现更多嵌入智能LiDAR的有趣产品。”
Quanergy首席执行官Louay Eldada也见证了LiDAR市场的崛起。“LiDAR变得更加真实了，我们正在汽车安全、工业自动化、无人机、航空和地面测绘等方面获得一些大合同。”
Quanergy打造了一些采用光学相位阵列的固态LiDAR产品。据Eldada声称，他们的目标是将LiDAR片上系统设备的价格降至100美元。“LiDAR是您实现Level 4自动驾驶必须具备的主要传感器，我们希望能够支持自动驾驶汽车行业的发展。”
据估计，现在有50家左右的公司从事LiDAR业务，在未来几年内会淘汰掉一批。但是，在短期内还是会出现一些新公司。Cepton Technologies成立于2016年，该初创公司的工程副总裁Mark McCord表示，他的团队正在研发用于汽车应用的长距离传感器，预计将在今年下半年推出汽车级产品。
Cepton的业务发展总监魏伟说，在LiDAR市场中的50家公司中，可以提供200米或更长距离LiDAR系统的公司不到5家。他预计，到今年年底，会有更多汽车制造商推出搭载LiDAR系统的高端车型。
结论
就汽车电子领域而言，LiDAR市场仍然处于起步阶段。但是，这样技术已经突破了单个垂直市场。除了汽车领域，地图测绘已经重新成为LiDAR技术的重要应用。在无人机和机器人中使用LiDAR，也会给一些公司带来一定收益。
考虑到该技术在数年前还比较小众，现在它已经广为人知。随着价格的不断下降，它会出现在越来越多的应用中，对于LiDAR而言，真正的好日子还在后头。
